På de lidt over 30 år, der er gået, siden Sovjetunionen faldt, har Rusland nærmest fuldendt en 360 graders-bevægelse: Fra ét diktatur til et andet, fra ét forsøg på økonomisk selvisolation til et andet. Fra én krig (i Afghanistan) til en anden (i Ukraine.)
Bogen tager læseren med på en rejse fra Sovjetimperiets sidste dage, over det nye Ruslands fødsel til udmøntningen af den hævnlyst, der med årene er blevet drivkraften for Vladimir Putin.
For den demokratiske genrejsning, der i 1990’erne var omgærdet af så mange forhåbninger, blev hurtigt erstattet af en militaristisk og imperialistisk dagsorden.
Med fokus på en broget buket af personligheder går bogen bag kulisserne i det politiske liv i Moskva, i Ruslands store virksomheder, i militæret og den hemmelige tjeneste, blandt mediefolk og spindoktorer.
Centralt står spørgsmålet: Hvordan kunne det ske? Hvordan kunne et land, der for 30 år siden med flyvende faner bevægede sig bort fra statsdiktat og stormagtsekspansionisme, havne i en situation, der på mange punkter er værre og mere udsigtsløs end dengang?
Mange faktorer spiller ind – historiske, socialpsykologiske, kommercielle, menneskelige. Det er denne komplekse, historiske udvikling, bogen beskriver i en række skæbnefortællinger, der til sammen udgør den store historie om det moderne Ruslands vej mod katastrofen.
