Joseph Conrad

Joseph Conrad (1857-1924) anses som en af de største engelsksprogede forfattere, selvom han først lærte at tale flydende engelsk som voksen. Han blev født af polske forældre i Ukraine, i en fattig, men kulturelt orienteret adelsfamilie. Han blev tidligt forældreløs og tog som 17-årig hyre på et fransk handelsskib og siden på et engelsk. Efter otte år i den britiske handelsflåde fik han i 1886 britisk statsborgerskab og boede i England til sin død i 1924.

Joseph Conrad debuterede i 1894 med Almayers dårskab og nåede i løbet af sine 30 år som forfatter at skrive ikke færre end 19 romaner, et hav af noveller og en håndfuld essays og erindringer. Conrad, der bl.a. er kendt for sine søfortællinger og for en naturalistisk stil med et ofte komplekst symbolsk lag, har påvirket mange forfattere og filmfolk, som f.eks. Henry James, Hemingway, Naipaul, Coetzee, Hitchcock og Coppola.

Det mest kendte værk i forfatterskabet er Mørkets hjerte (1902), der er baseret på Conrads egne oplevelser i Belgisk Congo. Lord Jim (1900), der har samme fortæller som Mørkets hjerte men er mere romantisk og lyrisk i sin realisme, regnes ligeledes som et hovedværk i det 20. århundredes litteratur.